עבור משפחות שנמצאות מחוץ לרשת החשמלית, הנוחות בחורף אינה יתרון – זו בעיה שצריך לפתור באופן יומיומי. כשהשמש שוקעת מוקדם, והסוללות כבר משמשות לטעינת המערכת במהלך היום, הוספת חום עלולה לגרום לעומס יתר על המערכת. כאן בדיוק נכנס לתמונה מחמם אינפרא-אדום, בשילוב עם מערכת פוטווולטאית, שמשנה את תחושת החום בחדר וגם את הצריכה החשמלית.
מה חשוב מבחינה טכנית? מחממים אינפרא-אדומים פועלים באופן דומה לשמש: הם פולטים אנרגיה ישירות לאנשים, לרהיטים ולמשטחים, במקום לזרום אוויר. רבים מהמודלים משתמשים ברכיבי פחמן או צינורות קוורץ, שמאפשרים חימום מהיר – ללא צורך לחכות שהמאוורר יתחיל לעבוד. היעילות שלהם גבוהה: כמעט כל האנרגיה הנכנסת הופכת לחום, ואפשר להרגיש את זה מיד.
עבור שימוש מחוץ לרשת החשמלית, כדאי לבחור מחממים חשמליים במתח 120V, שצריכת האנרגיה שלהם נמוכה – בדרך כלל 1,500W או פחות – ושיש להם תרמוסטט שמווסת את רמת החום. אם המערכת שלכם פועלת במתח 24V/48V, אפשרות של מחמם במתח נמוך תהיה טובה יותר, מכיוון שהיא מפחיתה את האובדנים שנגרמים על ידי הממיר, ומקלה על הסוללות.
למה שילוב זה טוב? אנרגיה סולארית זמינה במהלך היום, אך בערבים, כשנמצאים מחוץ לרשת החשמלית, יש צורך באנרגיה עצמאית. מחמם אינפרא-אדום מאפשר לשמור על תנאים נוחים בחדר, מבלי לחמם את כל האוויר בחדר. גישה זו מאפשרת לשמור על נוחות בטמפרטורות נמוכות יותר, מה שמקטין את צריכת האנרגיה מהסוללות.
בפועל, ניתן לתזמן את החימום כך שיתבצע בזמן הטעינה הסולארית, ולהפחית את החימום ככל שהשמש שוקעת. התוצאה היא בית שנשאר חם, שקט וצפוי – ללא צורך לעקוב כל הזמן אחר מד הסוללות.
פרטים טכניים שכדאי להבין התאמה למערכת הסולארית תלויה ביכולות המערכת שלכם: יכולת הממיר, סוג הסוללות, וכמות האנרגיה העודפת שיש לכם במהלך היום. מחמם בעל עוצמה של 1,500W דורש ממיר איכותי וכמות אנרגיה יומית מספקת כדי לטעון את הסוללות בלילה.
חום אינפרא-אדום הוא חום כיווני, לכן המיקום חשוב. כדאי להפנות את המחמם לכיוון אזור הישיבה כדי לקבל את התוצאה הטובה ביותר. אם יש בעלי חיים בבית, כדאי לבחור מודל עם מעטפת קרה למגע, הגנה נגד הפיכה, ומסגרת מגנה שמונעת מהם לגעת ברכיבי החימום. יש לשמור על מרחק מספיק, ואם המחמם נמצא בחוץ, יש להוביל את הכבל דרך מסלול מיועד לכך.